Tylko 1% Amerykanów używa tego prostego narzędzia do ochrony swoich tożsamości

Ukryj swoje kody PIN; ukryj swoje numery SSN.

Wiemy, wiemy. Kradzież tożsamości to poważny problem.

Ostatni rok, miliardy tożsamości zostały ujawnione, a miliony zostały skradzione.

Nie wyrzucaj rąk w obliczu zbliżającej się porażki. Możesz zacząć chronić się, utrzymując karty kredytowe.

Jest jednak jedno narzędzie zapobiegawcze, które ochroni cię od samego początku - takie, którego prawdopodobnie nie używasz.

Właśnie o tym dzisiaj będę mówić.

Nazywa się to zamrożeniem kredytu.

Zamrożenie kredytu, zdefiniowane

Według ostatnia analiza Credit Sesame prawie 4 miliony konsumentów, mniej niż 1% dorosłych zawiesza kredyt w swoich plikach kredytowych.

Czemu? Credit Sesame postawił hipotezę: "większość ludzi nie wie, jak szybko i prosto jest chronić swój kredyt z zamrożeniem kredytu".

I być może wielu nie jest nawet zaznajomionych z tym narzędziem.

A więc zacznijmy.

Credit Sesame definiuje zamrożenie kredytu najbardziej wymownie: "Proces, który blokuje twój plik kredytowy i uniemożliwia kradzieży tożsamości i cyberprzestępcom otwarcie kredytu na twoje imię."

Krótko mówiąc, narzędzie blokuje twój plik kredytowy, więc nikt nie może uzyskać dostępu do tych informacji - z wyjątkiem Ciebie.

Aby uzyskać dostęp do kredytu w późniejszym terminie - co musisz zrobić, aby otworzyć konto bankowe, zarejestrować kartę kredytową lub wziąć kredyt hipoteczny, na przykład - będziesz musiał odmrozić lub odtajać.

I nie, nie wpłynie to negatywnie na twój wynik.

Kiedy powinieneś zamrozić swój kredyt, według eksperta

Wiele osób zamraża swój kredyt po ich tożsamość została skradziona.

To dobry początek.

Jednak w gruncie rzeczy ścigasz się z przestępcą. Kto może najpierw dostać się do raportu kredytowego?

Steven Weisman, profesor Uniwersytetu Bentley i autor bloga o kradzieży tożsamości i oszustw Scamicide, sugeruje teraz zamrożenie kredytu - i zawsze.

On myśli o narzędziu jako o "medycynie prewencyjnej".

"To najlepsza rzecz, jaką ktoś może zrobić, aby uchronić się przed ofiarą kradzieży tożsamości" - mówi. "Nawet jeśli twój numer ubezpieczenia społecznego byłby w rękach złodzieja tożsamości, nadal byłbyś chroniony."

Zamrożenie kredytu różni się od wszelkiego rodzaju alertów oszustwa, które biuro informacji kredytowej może zasugerować, gdy Twoja tożsamość została już naruszona.

Po ustawieniu ostrzeżenia o oszustwie, "nikt nie powinien przypisywać sobie imienia i nazwiska bez uprzedniego sprawdzenia, czy to nie ty, a nie złodziej tożsamości" - wyjaśnia Weisman.

Jednak konsumenci często ignorują takie ostrzeżenia - nawet firmy będą je ignorować, np. Sprawdzając raport kredytowy i wystawiając kartę kredytową.

Weisman porównuje te ostrzeżenia, by trafić ciężarówką - a następnie poprosić przechodnia: "Hej, zostałeś potrącony przez ciężarówkę".

W tym momencie jest już za późno.

Z drugiej strony, zamrożenie kredytu pozwala temu przechodniowi powiedzieć: "Hej! Zaraz zostaniesz trafiony! Mam cię!"

Jesteś chroniony.

Oto, jak zablokować kredyt - i odmrozić go

W zależności od stanu, w którym mieszkasz, zamrożenie kredytu po zostaniu ofiarą kradzieży tożsamości jest bezpłatne.

Jeśli chcesz tylko zablokować kredyt jako środek zapobiegawczy, prawdopodobnie będziesz musiał zapłacić niewielką opłatę - ale zwykle nic ponad 20 USD.

Aby to się stało, musisz skontaktować się z każdym z trzech biur kredytowych.

Oto, gdzie można znaleźć więcej informacji dla każdego biura:

• Zasady równego dostępu do kredytów Equifax

• Zasady zamrażania kredytu przez Experian

• Zasady obniżania kredytu przez TransUnion

Możesz aktywować zamrożenie kredytu online (lub telefonicznie lub pocztą), podając swoje dane. Biuro informacji podatkowej dostarczy ci specjalny kod PIN, który będziesz potrzebować, gdy odmrozisz - lub odtajasz - swój kredyt.

Będziesz musiał to zrobić, gdy potrzebujesz dostępu do raportu kredytowego z wielu powodów. Proces ten zwykle trwa kilka godzin, mówi Weisman, chociaż biura ostrzegają, że może to potrwać do trzech dni.

"Spowoduje to opóźnienia - ale tylko kilka godzin", mówi. "To chyba zatrzymuje się przed kupnem impulsu. Ale czy impuls kupujesz hipotekę? Nie całkiem."

Będzie również wymagać niewielkiej opłaty, ale to nic szalonego.

Zdaniem Weismana, zamrożenie kredytu jest "ogromnym narzędziem. Opłata jest minimalna w porównaniu do korzyści. "

Carson Kohler (@CarsonKohler) jest młodszym pisarzem w The Penny Hoarder. Nienawidzi zimy, ale nie miałaby nic przeciwko temu, żeby ją zaliczyć.