Under the Sea: Te kobiety faktycznie żyją jak syreny na Florydzie

Paisley Easton przygląda się jej, jak wędruje wzdłuż skalistego brzegu naturalnego źródła.

Jej blond włosy opadają falami na białą szatę, która otula jej maleńkie ciało. Gdy zamyka się na wodzie, zsuwa klapki, a jej menadżer otwiera parasol.

To jedna z pierwszych zasad bycia syreną: nigdy nie pozwól, aby ktokolwiek widział cię przemieniającą.

Wkrótce pojawia się Easton, teraz syrenka ubrana w różowy ogon i perłowy top bikini.

Jej menedżer zamiata Eastona w jej ramionach i umieszcza ją na splamionych glonami skałach miniaturowego wodospadu, który rozlewa świeżą wodę.

Easton bierze kierunek od fotografa. Palce wskazały na różowy ogon. Powrót ustawione właśnie dobrze. Uśmiechnij się, ale nie za dużo. Fale blond plaży ciągną się do przodu, aby uzyskać pełny efekt syreny.

Easton jest stażystą syreny. Dzisiaj, po zakończeniu sesji zdjęciowej, popłynie na piątym i szóstym pokazie Park stanowy Weeki Wachee Springs, przydrożna atrakcja na Florydzie, która oferuje naturalne źródła, wycieczki statkiem i słynne syreny.

Ewolucja syren Weeki Wachee

W 1946 roku weteran II wojny światowej Newton Perry zbadał spoty, które stały się domem dla jego nowego pomysłu na biznes.

Po stronie USA 19 - potem dwupasmowej polnej drodze, teraz sześciopasmowej autostradzie - Perry natknął się na naturalne źródło. Było pełno lodówek, porzuconych samochodów, śmieci ... wszystkiego oprócz czystej wody.

I, zgodnie z parkiem państwowym, więcej aligatorów i czarnych niedźwiedzi włóczyło się po okolicy niż ludzie.

Ale Perry dostrzegł potencjał przyciągania na pobocze.

Najpierw oczyścił wiosnę. Następnie przekazał swoje doświadczenie jako trener "płetwonurków" marynarki wojennej, kiedy uczył mężczyzn pływać pod wodą podczas II wojny światowej i majstrował przy nowym podwodnym aparacie oddechowym. Był to długi wąż zasilany przez sprężarkę powietrza, który mógł dostarczać powietrze ludziom podczas podwodnego - nie wymagający dużego zbiornika do nurkowania. W ten sposób ludzie - lub syreny - mogą spędzać czas pod wodą.

Następnie Perry zbudował 18-miejscowy podwodny teatr w wapieniu. (To prawdopodobnie narusza dzisiejsze standardy ochrony środowiska.)

W 1947 roku miejsce docelowe zostało otwarte dla biznesu.

Syreny przyciągały przechodniów jak nastolatki, którzy przyciągają dziś klientów do myjni - stojąc na poboczu i machając. (Bikini prawdopodobnie też nie zaszkodziły). Następnie zanurzają się w źródle i wykonują zsynchronizowaną rutynę, bez wysiłku łapiąc oddech powietrza z samoregulującego się węża Perry'ego.

Weeki Wachee wkrótce stał się jednym z najbardziej popularnych celów turystycznych w USA, według parku stanowego. Pamiętajcie, to było 24 lata przed otwarciem Disney World w Orlando.

Usiadłem z niektórymi z prawdziwych syren

Po porannej sesji zdjęciowej Easton wraca do "willi syreny", do której napływają jej kohorty i zaczyna się przygotowywać do ich 11-tego pokazu, pierwszego z czterech tego dnia.

Światła wokół lusterek do makijażu oświetlają ich twarze, gdy pochylają się w ich stronę. Torebki i segregatory do makijażu - podkład, wodoodporny tusz do rzęs i szminka - linia stołów.

Niektóre kobiety łączą się, by zerwać brwi, podczas gdy inne nakładają na siebie makijaż i rozmawiają ze sobą.

Kristy Madden, lat 23, siedzi przy końcu stołu. Ona jest syreną od czterech i pół roku. Wsunęła swoje gęste blond loki do połowy, gdy zakładała fundament.

Madden dorastała w odwiedzinach u Weeki Wachee z rodziną ", ale nigdy nie widziałem [syren] jako prawdziwych ludzi" - mówi, śmiejąc się z ironii.

Obok niej jest Cheyenne Bragg, która ma 21 lat i jest syreną od ponad dwóch lat. Jej niebieskie oczy wpadają na jej opaloną skórę.

Zanim stał się syreną, Bragg był ratownikiem w Zatoce Buccaneer, zadaszonym basenie kąpielowym przylegającym do podwodnej sceny syren. Bragg zawsze obserwował syreny z grzędy, ale przez najdłuższy czas nigdy nie brała tego pod uwagę.

Zarówno Madden, jak i Bragg są studentami pielęgniarstwa w Pasco-Hernando State College. Dla nich bycie syreną jest doskonałą pracą, ponieważ oferuje elastyczny harmonogram. Wykorzystują swój dochód - wypłata syren za około 10 $ za godzinę - na spłatę rachunków, takich jak płatności samochodowe i kredyty studenckie.

Bycie Pro Mermaid to nie tylko dzień na plaży

Całkowite przekształcenie się w syrenę może zająć nawet rok.

Po pierwsze, aspirujące syreny pojawiają się, aby otworzyć tryouts, które pojawiają się raz w roku lub w razie potrzeby. Zakwalifikować, kobiety (lub mężczyźni, jeśli są książętami) muszą mieć co najmniej 18 lat i móc pływać 400 metrów w mniej niż 15 minut, co okazuje się być wyzwaniem. Bragg podjął dwie próby przejścia testu.

Po kwalifikacji, jest trening. Ważną częścią tego jest uzyskanie certyfikatu z akwalungiem, aby syreny wiedziały, jak używać węży powietrznych i zrozumieć protokoły bezpieczeństwa.

Syreny muszą także nauczyć się pływać z korzyściami. Głębokie wdech pozwala im unosić się w powietrzu. Wypuść to, a oni utoną.

Ale trening to dopiero początek - syreny muszą opanować podwodne rutyny. Madden i Bragg zgadzają się, że diabelski młyn to najtrudniejszy ruch.W tym celu kobiety upuszczają węże, chwytają się za ogony i tworzą coś w rodzaju diabelskiego młynka, gdy pływają w pętli.

"To tylko około 20 lub 25 sekund", wyjaśnia Madden. "Ale wiesz, że to ty będziesz tym wszystkim bałaganił."

Mimo że jest to krótki czas, syreny wydzielają mnóstwo energii. Bragg z początku starał się wstrzymać oddech. "W pewnym momencie ktoś zapytał, czy palę papierosy" - śmieje się Bragg.

A ponieważ jest to naturalne źródło, istnieje prąd, który może poruszać się do 5 mph. Syreny muszą wywierać dodatkową energię, aby pozostać na swoim miejscu.

Weź również pod uwagę temperaturę wody: energiczny 74 stopni przez cały rok. Niektóre syreny wyłaniają się z wody, wstrząsając w niekontrolowany sposób po koncercie. Zostają odesłani do "gorącego pokoju", aby ich temperatura ciała mogła się ustabilizować.

Ale nawet poprzez trudną pracę fizyczną, każda syrena mówiła, że ​​uwielbiają swoją pracę, zwłaszcza więzi siostrzane, które stworzyli.

Na lądzie podróżują razem i pojawiają się w całym kraju (w tym na scenie podczas koncertu Jimmy Buffet). W wodzie spędzają godziny ćwicząc i wykonując. Muszą mieć nawzajem swoich pleców na wypadek, gdyby coś poszło nie tak.

Pod Morzem ... lub wiosną

Po zakończeniu makijażu syreny przechodzą przez wypełniony gośćami chodnik do "ciepłego pokoju".

Jest tu ciepło - szacowaliśmy, że wynosi około 85 stopni - co pomaga szybciej suchym ogonom (bo co byłoby bardziej nieszczęśliwego niż podwinięcie mokrego ogona?) I pomaga normalizować temperatury ciała syren po każdym 30-minutowym pokazie.

W połączeniu z cekinowym topem do bikini większość kobiet decyduje się nosić gładkie dno bikini. Niektórzy wolą nosić rajstopy pod spodem; Mówią, że pomaga to z problemem tarcia syreny ogonowej.

Gdy są gotowe, kobiety zrzucają wąskie spiralne schody. Prowadzi to do "komory rurowej", w której znajduje się gigantyczna dziurka - lub "rurka" - która prowadzi syreny do otwartej wiosny.

Im bardziej doświadczone "pełnowartościowe syreny" z boku tuby, wślizgnij się na płetwy do nurkowania, a potem na ich ogony.

Tak właśnie robi Victoria Cox. "W porządku" - mówi. "Do zobaczenia za chwilę, Paisley!" Potrząsa głową, prawdopodobnie przygotowując się na uderzenie zimnej wody i wciągarki z boku.

Ona idzie.

Cox pływa prosto w dół na 16-stopowy tunel, który ma około sześciu stóp szerokości, a następnie odwraca się i przechodzi do kolejnego tunelu, tego cztery razy dłuższego od pierwszego.

Kiedy znajduje się w otwartym naturalnym źródle, znajduje śluzę powietrzną, małą podwodną komorę, w której może stać na wodzie po pasie, z dala od publiczności, aż do rozpoczęcia pokazu. Wróci także tutaj podczas niektórych punktów programu.

Po drugiej stronie Easton przygotowuje się do następnego kroku. Przed pozycjonowaniem się na krawędzi rury chwyta kawałek białego chleba z pobliskich półek. Formuje go w dłoniach, zanim wepchnie go w swój top bikini. Chleb będzie przydatny podczas pokazu, kiedy przywołuje ryby.

Ponieważ Easton jest mniej doświadczoną syreną, wiąże jej ogon wokół talii i wciąga się po wąskiej drabinie prowadzącej do rury, po czym odpycha się do wody. Wchodzi, by dołączyć do Coxa w śluzie, gdzie ciągnie za ogon.

Zrobi to, dopóki nie stanie się wystarczająco wygodna, żeby wskoczyć do środka.

Te syreny noszą wiele ogonków

Po drugiej stronie gorącego pomieszczenia znajduje się klimatyzowany amfiteatr z 450 miejscami siedzącymi (modernizacja z czasów Perry'ego).

Jest zapakowany. Dzieciaki włóczą się po ławkach i rozmawiają, czekając, aż pojawią się syreny. Następnie z głośnika dochodzi głos i wita gości w historycznym programie syreny Weeki Wachee.

Głos należy do Victorii Vernon, kolejnej syreny. Jest schowana w kabinie kontrolnej i jest dyrektorem porannego programu.

Vernon nie jest jedyną syreną, która przyjmuje wiele zadań w ciągu dnia.

Zazwyczaj w serialu pływają od sześciu do ośmiu syren. Ale Weeki Wachee ma listę 25 osób.

Ci, którzy pracują, ale nie pływają, będą witać, woźniców, prania, szwaczek, sprzątaczek, ratowników, aw dzisiejszym przypadku Vernona pokazać dyrektorów.

Vernon siedzi w czymś, co wygląda jak kokpit łodzi podwodnej. Ma przejrzysty widok na podwodną scenę i syreny. Podaje muzykę do każdej rutyny, którą syreny mogą usłyszeć pod wodą, a nawet rozmawia z nimi.

"Publiczność to kocha", mówi w pewnym momencie, kiedy słyszy, jak dzieci po drugiej stronie drzwi wychodzą balistycznie.

W wodzie syreny płyną dalej. Dzisiejszy pokaz to opowieść o "Małej Syrence", w którą gra Stayce McConnell. Od 15 lat jest syreną w Weeki Wachee, ale dzisiaj, jako Mała Syrenka, świętuje swoje 15 urodziny.

Jej syreni przyjaciele tańczą dookoła i świętują z Chesterem Żółwikiem i rybą, zwabiony chlebem Eastona. Robią dwa diabelskie koła i całują publiczność w pocałunki.

Przez cały 30-minutowy pokaz syreny uśmiechają się i mają szeroko otwarte oczy. Używają muzyki z podwodnych głośników do synchronizacji dźwięku.

Po koncercie kurtyna się zamyka. Publiczność wychodzi.

Kiedy ostatni członek wychodzi, kurtyna się podnosi. Czas wyczyścić.

Vernon przerzuca utwory country duo Florida Georgia Line.Kobiety zrzucają ogony i zaczynają szorować podwodną scenę, na której jest pełno rybiej kupy i glonów. Używają pędzla, aby zabłysnąć zamocowane muszle i wyczyścić okna amfiteatru.

Po zakończeniu pracy każdy z nich pływa do pokoju z lampami. Aktorski ratownik ogłasza nad walkie-talkie, gdy wyłoni się każdy: Victoria jest wyłączona, Paisley wyszedł, Cheyenne jest dobra.

Po uwzględnieniu każdej syreny brama bezpieczeństwa zatrzaśnie się w rurze ... do drugiego pokazu dnia - oraz trzeciego i czwartego.

Później tej nocy, po tym, jak odłożyli ogon do wyschnięcia, grupa zgromadzi się w pobliskim Chili's Grill & Bar, aby wysłać Whitney Roberts.

Roberts jest syreną od czterech lat. Niedawno ukończyła University of South Florida, a teraz rzuca ogonem i rozpoczyna życie na lądzie, jako konsultant ds. Wynajmu w Nowym Orleanie.

Ale zawsze będzie jedną z nielicznych szczęśliwców, która stała się prawdziwą syreną.

Carson Kohler (@CarsonKohler) jest młodszym pisarzem w The Penny Hoarder. Dorastała podziwiając mityczne syreny Weeki Wachee, chociaż nigdy nie chciała być sama.